BARÃO DE RIO AVE

 A Quinta de S. Bento, Vairão

Manuel Rodrigues de Sousa e de sua mulher, D. Ana Rosa de Azevedo Almeida e Sousa eram os proprietários de uma propriedade agrícola em Vairão, Vila do Conde.

O filho destes, José Bento Rodrigues de Sousa, emigrante para o Brasil e fundou em Pernambuco e Santos importantes casas comerciais.

Em 1880 o filho José constrói um palácio ao estilo Neoclássico nos limites das propriedades dos seus pais.

Após a morte do irmão José, Bento que tinha sido seu companheiro de "viagens" em Pernambuco e Santos, com 30 anos, regressou a Portugal volta em 1882, para se dedicar às lavouras de seus pais, tornando-se proprietário da quinta, ampliando-a ao ponto de se tornar um dos mais importantes proprietários rurais do Norte do País.

O conjunto de edifícios onde está instalado o Museu Agrícola de Entre Douro e Minho, constituiu o assento da Casa de lavoura do Barão do Rio Ave.

Palácio (1880)

Muitas das construções remontam a finais do século passado, construídas quando José Bento Rodrigues de Sousa, irmão de Bento Rodrigues regressou do Brasil,  para se dedicar à lavoura.

Em 1931 o filho Bento de Sousa Amorim herdou a quinta, reformulou o Palácio e reorganizou as produções, passando a exportar o vinho.

Em 1967 o Estado adquiriu a Quinta de S. Bento a seu filho Bento de Sousa Amorim para a Estação Agrária do Porto.

Mais tarde foram aqui realizados alguns dos primeiros cursos de empresários agrícolas na região.

Em 1984, com a passagem da formação profissional para o recém inaugurado Centro de Formação Profissional de Vairão, pertença da Direcção Regional de Agricultura (DRAEDM) foi libertado o espaço e foi decidido fazer a musealização do Museu Agrícola de Entre Douro e Minho.

A 10 de Março de 1989 foi formalmente inaugurado o Museu, através de uma exposição intitulada " O PÃO E O VINHO".

Das instalações destaque para o Palácio (1880), espigueiro (1893), Casa da Eira e a cozinha.

Merecem também um destaque especial os Silos, que constituem na memória dos primórdios da revolução leiteira na região, e o edifício dos aidos, locais onde eram instalados os animais de raça bovina.

A Quinta de S. Bento, com uma área de cerca de 70 he de terrenos de cultivo e área de bouças detém ainda um conjunto de construções de cariz agrícola, urbano e de equipamentos.

Além do Museu Agrícola e do Centro de Formação Profissional de Vairão (DRAEDM) estão aqui instalados:

Estação Regional de Hortofloricultura (DRAEDM).
Centro de Actualização Propedeutica e Formação Técnica (DRAEDM)
I.C.A.V. Instituto de Ciências Agrárias de Vairão (Univ. Porto).
Laboratório de Investigação Veterinária (Direcção Geral de Veterinária).

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