Alguns indicadores demográficos

Miguel Monteiro (1996),

Migrantes, Emigrantes e Brasileiros,

Territórios, itinerários e trajectórias,

Braga, Universidade do Minho

Em 1527, contava-se «para todo o país cerca de 280500 fogos, a que corresponderiam entre 1:100.000 e 1:400.000 almas.

Tais valores permitem estimar uma densidade de povoamento da ordem dos 13 a 15 hab./Km^{2. [...]} De acordo com os efectivos arrolados na comarca de Entre Douro e Minho, de todas, existiriam para cima de 55 000 fogos, correspondendo a perto de um quinto do total»[4].

Por sua vez, as terras de Montelongo, segundo a mesma fonte, teria cerca de 1300 fogos o que corresponderia a uma população de cerca de 5 850 e 6500 almas.

O numeramento a que nos estamos a referir, para além de constituir um indicador demográfico para o país, permite-nos construir uma ideia do espaço ocupado e respectiva representação cartográfica, ainda que estejamos certos de estarmos perante um povoamento disperso por casais ou aglomerados integrados em quadros administrativos particulares: concelho, coutos e honras.

Em 1736 o concelho aparece referido como possuindo onze freguesias: Santa Comba de Fornelos, Santo Estevão de Vinhós, Santa Eulália de Revelhe, São Martinho de Medelo, São Tomé de Estorãos, Santa Maria de Ribeiros, São Bartolomeu de São Gens, São Martinho de Quinchães, Nossa Senhora de Antime, São Martinho de Armil e Santa Eulália Antiga de Fafe.[8]

As 33 freguesias referidas por Carvalho Costa distribuíam-se pelo concelho de Montelongo, termo de Guimarães, Cabeceiras e Celorico de Basto.

Em Carvalho da Costa, além das freguesias e do estatuto administrativo a que estava sujeitas, podemos contar, para as freguesias que actualmente integram o concelho de Fafe, 2569 fogos, o que corresponderia a cerca de 11 560 habitantes.

Apresentamos, no quadro que se segue, a população do concelho entre 1864 e 1920. A evolução da população residente do Concelho de Fafe fornecida pelos censos, foi tendencialmente crescente entre 1864 e 1920, ainda que neste último ano se observe uma ligeira redução da população.

No que se refere à evolução da população das freguesias do Concelho, observam-se disparidades no crescimento da sua população, podendo encontrar-se como explicações a diferente localização geográfica, na perspectiva geomorfológica do território atrás descrita, com implicações diferenciadas nas actividades económicas:

-a evolução nos processos de procura de emprego e outros mecanismos da mobilidade da população;

-a organização espacial e sua disposição face ao tradicional centro de referência de poder político-administrativo (a urbe e freguesia de Fafe), nomeadamente acessibilidade e distância;

-a proximidade da cidade de Guimarães, o ser atravessado por vias importantes que o cruzam.

Na envolvência da freguesia de Fafe, situam-se um conjunto de oito freguesias cuja população é tendencialmente crescente, podendo contar-se as de Estorãos, Golães, Medelo, Passos, Quinchães, Santa Cristina de Arões, São Gens, São Romão de Arões.

Quadro 7 - População residente nas 36 freguesias do concelho, segundo os censos.